Под впечатлением от своего пафосного выступления (Кирюшку и его семью снова стало жалко-прежалко, так что даже слёзы из глаз брызнули) Настя махнула рукой, развернулась и пошла к кабинету русского и литературы.

А Алексей бросился за ней.

– Погоди… – схватив Настю за руку, воскликнул он.

Зрители ахнули. Чтобы Алексей бегал за кем-то из девчонок!.. Что случилось? Какой медведь сдох – и в каком лесу? Чем, подумали ученицы восьмого «Г», «эта бэшка» (в случае мыслей Настиных одноклассниц – «Настя седьмая», разумеется) его так заинтересовала? Приворожила, влюбила в себя? Чем, как, почему?!

– Да организую я тебе встречу, не переживай! – старательно отворачивая лицо, проговорила Настя.

– Я не об этом… – начал Алексей.

Но Настя вырвала у него руку и умчалась в свой кабинет. Ей казалось, что она ничего не смогла добиться, не смогла объяснить самовлюблённому красавчику, что есть не такие, как он, обеспеченные люди. И что у них в жизни всё может быть по-другому. Такую простую вещь не смогла объяснить. Потому что не умеет с людьми разговаривать – вот почему.

Не умеет – так надо учиться! Эта мысль вошла Насте в голову, как только прозвенел звонок. И учиться она будет на Алексее, который обязательно должен понять, что так, как он, обращаться с людьми нельзя. И даже, быть может, заставить его попросить у Светланы прощения получится. Надо, надо убедить его – не так уж это и сложно.

Настя пообещала самой себе постараться это сделать. Ей понравилось обещать себе что-то – и выполнять.

Разговаривая с Алексеем, Настя совсем забыла о том, что она – самая-самая, в смысле никудышняя. Забыла, что обычно стеснялась всех. Да всё забыла, кроме своего дела – того, что хотела объяснить Алексею. Она ещё не поняла, что это тоже было ещё одним шагом к новой себе – такой, которую могут и будут уважать люди. Но шаг этот она совершила.

А Алексей, обескураженный и растерянный, постоял некоторое время там, где его оставила Настя, и направился в свой класс. Погружённый в мысли о произошедшем, он не замечал, с каким интересом его рассматривают и свои девчонки-ребята, и «бэшки». Не до этого ему было.

… – Жалко, плохо слышно! – со звонком направляясь в сторону кабинета русского и литературы, вздыхали Настины одноклассницы, которые сейчас по-прежнему не уважали, но активно обсуждали Ладыжковскую Настю. – Ну надо же: голубки повздорили. А в чём там проблема-то?

– Я что-то услышала, седьмая всё повторяла «муж, муж»… – сообщила Настя Балабкина.

– Что-о? Наша бледная поганка замуж за него собралась? – с напряжённым лицом пошутила Настя Первая.

– Ага – прямо сейчас, в восьмом классе… – хмыкнула Настя пятая.

– А он, понятное дело, этого совсем не планирует, – усмехнулась Анжела единственная.

– Там было ещё что-то про коляску, – добавила Настя Горошкова. – И про то, что зачем заводить детей…

– Было, я тоже расслышала, – подтвердила Настя пятая.

– Ой, мамочки… И что-то про малыша, который тоже имеет право жить на свете! – прижала ладошку ко рту Настя Потапчук. – Это что ж получается? Если они уже о детях заговорили…

– А ещё они говорили про алкоголиков, люмпенов и героя страны…

– Да? – удивилась Настя Первая. – А какая связь между будущим малышом и люмпенами?

– Непонятно… – пожала плечами Настя Потапчук.

– Люмпены – это вообще кто?

– Это кто хуже, чем нищие, кажется… Может, там что-то с деньгами связано? – предположила Настя Балабкина. – Наша седьмая-то вроде как бедная.

– Нет – он имел в виду, что если они прям сейчас поженятся, то станут бедными, – хлопнув подруг по рукам, вступила Настя Горошкова. – Ребёнка кормить будет нечем, и они с горя станут алкоголиками!

Настя Балабкина поддержала её – и они разыграли уморительную сценку про то, как юные родители Алексей и Настя седьмая слоняются по помойкам, допивают пиво из бутылок и размышляют, где добыть еды младенцу. Получилось смешно, Настя Первая хохотала громче всех – она любила всякие сценки.

Но что же такое обсуждали на самом деле Настя седьмая и красавчик из «Г» класса, выяснить не удалось. Девочки не могли связать концы с концами. А очень хотелось. Они расстраивались, что никто не догадался подобраться поближе и прослушать весь разговор от начала и до конца. А то только стояли, любовались и диву давались… Красавец и пустое место. Ну надо же!

– Вот оно – в тихом омуте и правда черти водятся! – в удивлении и недоумении качая головой, вздохнула Настя Потапчук.

– Девчонки, ну давайте вспоминайте, кто ещё что услышал! – Насте Первой очень хотелось докопаться до сути и понять – что же всё-таки эту парочку связывает? Ведь Настька седьмая и Алексей трындели как хорошие приятели. После школы, выходит, они встречаются? А никто этого не замечал, надо же…

У Насти Первой хоть и было в изобилии поклонников и обожателей, это всё не считалось. Алексей нравился ей самой. Ещё с весны прошлого года. Она очаровывала его и так, и эдак, а он не реагировал. И это было удивительно. Но теперь не только удивительно – а хоть как-то понятно. Вернее – совершенно непонятно. Променять её на такую… такое…

Да уж – разговор гуманитарного красавчика и зачуханной Насти седьмой уверенно занял первую строчку в рейтинге самых интересных событий класса. О нём в восьмом «Б» судачили на переменах и уроках. Сорвалось даже подведение итогов того, какая из трёх Насть оказалась лучшей за неделю и какое место в турнирной таблице заняли в таком случае остальные.

Потому что вдруг на арену борьбы выплыла из своей Зачухляндии Настя седьмая. И что вот с ней делать? Лучше на вид она не стала, общаться ни с кем из одноклассников не начала – но о ней говорят сегодня целый день!

Глава 8

Первый привод

А эта самая Настя седьмая по-прежнему ничего не замечала. Она определилась с тем, что должна предпринять, и теперь с нетерпением ждала завершения учебного дня. Надо же – а Генка-то тогда говорил правду! Он не вор!

Только закончился последний урок, Настя опрометью помчалась домой. Там бросила сумку с учебниками, второпях поела и отправилась на стройку. Раз Алексей хочет встретиться с Генкой, вернуть ему отобранный рюкзак, а может, даже извиниться, – так пусть встретится!

Вот это жизнь закипела-забурлила! Столько событий! Так думала девочка, смело влезая на стройку через дырку в заборе. И началось это всё в тот позорный день, когда вредный Алексей с приятелями угнал и разломал коляску, а Настя собиралась свести счёты со своей жалкой неудачной жизнью, сбросившись с крыши. И это с такой-то интересной жизнью она планировала расстаться??? Сейчас у девочки подобных мыслей не было. Она хотела сделать так много дел, ей было так интересно и весело. Сил и уверенности у неё на всё это хватит – точно хватит!

Или это Жан Вальжан переустановил ей мозги? Вернее, даже не он – а Светлана и её книжки. Историю про Чучело – девочку-изгоя она прочитала в один момент, даже скачала из Интернета фильм с таким же названием и решила посмотреть, чтобы сравнить, что интереснее – смотреть или читать. Вот закончит с этим делом – и сядет смотреть! А там ещё полно книг на очереди. И дел всяких тоже. Эх!

Размышляя таким образом, Настя уверенно шагала вверх и вверх по ступеням строящегося дома. Она не сомневалась, что Генке станет очень приятно от того, что Алексей извинится перед ним. Обвинение в воровстве – это ведь ужасно! А тем более в воровстве, которого ты не совершал.

Правда, этот Генка – очень гордый, опять будет огрызаться, гнать Настю от себя и говорить гадости. Но для его же блага Настя решила потерпеть. Главное – уговорить Генку встретиться с Алексеем. На какой-нибудь нейтральной территории. В Настином дворе, например…

Однако на крыше Генки не оказалось. Напрасно Настя заглядывала за все нагромождения строительных материалов, горы мусора и в щели. Даже звала его. Генка не появлялся. Настя решила его подождать.